Sabalenka y Andreeva ganan su debut en las WTA Finals y chocan en el Grupo 2

Aryna Sabalenka y Mirra Andreeva abrieron con victoria el Grupo 2 de las WTA Finals este lunes 9 de noviembre en Indian Wells y se medirán en la segunda jornada con el liderato en juego. La bielorrusa, número 2 del mundo, derrotó 7-6 (2) y 7-5 a la checa Karolina Muchova en 1 hora y 53 minutos; la rusa, tercera cabeza de serie, despachó 6-4 y 6-0 a la ucraniana Elina Svitolina en 70 minutos.

Sabalenka sobrevive a Muchova

Muchova, que debutaba en el torneo de maestras, tuvo dos veces un quiebre de ventaja en el primer set y sacó para cerrarlo con 5-4. Sabalenka recuperó el servicio en cada ocasión y se llevó el desempate 7-2. Ese primer parcial duró casi una hora, según Arab News.

El segundo set tuvo cinco quiebres. Sabalenka mandaba 5-3, Muchova igualó 5-5 y la bielorrusa volvió a romper con un derechazo ganador para el 6-5 antes de cerrar con su saque. La checa era la única de las ocho clasificadas con historial favorable ante ella, de acuerdo con ESPN.

«Solo intentaba mantener la calma», dijo Sabalenka, que disputa sus sextas Finales consecutivas y todavía busca su primer título de cierre de temporada después de perder las finales de 2022 y 2025. Este año no ganó ningún Grand Slam, algo que no le ocurría desde 2022, y ya no puede terminar como número 1.

Andreeva no cedió su saque

Andreeva, campeona de Roland Garros, salvó las seis bolas de quiebre que enfrentó, cuatro de ellas en el último juego, y ganó los últimos siete juegos del partido. Convirtió cuatro de sus oportunidades; Svitolina, campeona de las Finales en 2018, no aprovechó ninguna.

La rusa, de 19 años, se cobró la derrota ante la ucraniana en el Abierto de Australia de enero y llegó a 51 victorias en la temporada, solo por detrás de las 54 de Elena Rybakina, según Tennis Majors. El triunfo recorta a 179 puntos la ventaja de Sabalenka sobre ella en la pelea por el número 2 de fin de año. Sabalenka domina el historial 4-2, pero Andreeva ganó el último cruce: la final de Indian Wells de 2025.

Gauff resiste en el Grupo 1

En el otro grupo, Coco Gauff, campeona en 2024, venció el domingo 6-4, 6-7 (5) y 6-2 a su compatriota Jessica Pegula. Dejó escapar un punto de partido en el segundo set, pero quebró en el primero y en el tercer juego del set definitivo, y otra vez para el 5-2. Pegula cometió 55 errores no forzados y perdió siete veces su servicio. La checa Linda Noskova comparte el liderato tras ganar 6-2 y 6-4 a Marta Kostyuk, que entró al cuadro por la baja de Rybakina.

Lo que viene

La segunda jornada enfrenta a Gauff con Noskova y a Pegula con Kostyuk en el Grupo 1, y a Sabalenka con Andreeva y a Svitolina con Muchova en el Grupo 2. Las dos primeras de cada grupo avanzan a las semifinales del sábado. El torneo se trasladó este año de Riad a Indian Wells por la inestabilidad en Medio Oriente.